Det finnes flere former for sjøtransport.

Maritim transport omfatter hovedsakelig to transportformer: linjefart og charterfart. Linjefrakt bruker faste tidsplaner, ruter og havner, noe som gjør den egnet for små partier med forskjellige varer (som daglige nødvendigheter og elektroniske produkter). Den har enkle prosedyrer (avsender trenger kun å levere varene til rederiet) og stabile fraktrater (publiserte pristabeller). Charterfrakt er delt inn i reisebefraktning (leie på reisebasis, med rederen ansvarlig for driften, egnet for store partier av varer som kull og malm), tidsbefraktning (fleksibel ordning av transport innenfor en avtalt periode), og bareboat-befraktning (befrakteren har fulle styringsrettigheter, og dette er mindre vanlig å bruke).